Tudo sobre as aftas

O que são aftas orais?

Tal como a pele protege o corpo do ambiente exterior, a mucosa oral cobre toda a cavidade oral, protegendo-a contra danos mecânicos, bactérias, vírus, fungos e substâncias tóxicas. Para além disso, realiza outras funções, como: controlar e regular o intercâmbio de fluidos e nutrientes com o meio exterior, permitir saborear alimentos e bebidas (graças às papilas gustativas da língua), e produzir o muco que lubrifica a boca e a saliva (através das glândulas salivares).

Uma afta, úlcera aftosa, úlcera oral ou estomatite aftosa comummente denominada de “bolha”, é uma interrupção da continuidade física desta mucosa oral, ou seja, uma perda de tecido (ferida), com a sua funcionalidade correspondente.

Frequência

As aftas são uma das alterações mais frequentes da cavidade oral. Aproximadamente 20 % da população mundial sofre de aftas recorrentes em algum momento da sua vida, embora sejam mais comuns em pré-adolescentes, adolescentes e jovens adultos, tendendo a diminuir a incidência com o passar dos anos.

Tipos de aftas orais

Segundo as suas manifestações clínicas, localização, forma e tamanho, podemos diferenciar três tipos:
1) Aftas menores ou “aftas minor”: pequenas úlceras que normalmente se localizam nas zonas moles da mucosa oral. Podemos encontrar entre 1 e 5 lesões cujo diâmetro não costuma ultrapassar os 10 mm. São as mais frequentes (80%) e costumam curar-se em 6-14 dias sem deixar sequelas.
2) Aftas maiores ou “aftas major”: costumam aparecer isoladas, geralmente nos lábios, língua, faringe, palato e zona interna das bochechas. O seu tamanho é superior a 10 mm e são mais profundas do que as aftas menores. São menos frequentes (10%) e costumam ser mais persistentes, podendo levar até 6 semanas a desaparecer, e com frequência deixam cicatriz.
3) Herpetiforme ou “agrupadas”: normalmente aparecem múltiplas lesões (entre 10 e 100), distribuídas por toda a boca; o tamanho não costuma exceder os 3 mm, mas com frequência juntam-se, formando úlceras maiores. É uma forma pouco frequente (10%).

Sintomas

Apesar de serem consideradas benignas, as aftas ou úlceras orais podem ser muito dolorosas.

Geralmente, o primeiro sintoma é uma sensação de formigueiro ou ardor. Mais tarde pode aparecer uma mancha ou protuberância vermelha e dolorosa que termina numa úlcera aberta, cujo centro é branco ou amarelo, normalmente pequena (menor de 1 cm), mas às vezes maior. Pode aparecer como lesão única ou como um grupo delas.

A dor que provocam pode dificultar ou inclusive impedir de falar e comer, e podem infectar, provocando complicações, o que torna necessário tratá-las de forma rápida e eficaz.

Os sintomas menos comuns podem incluir: febre, mal-estar ou indisposição geral, ou gânglios linfáticos inflamados.

Causas das aftas orais

Embora as causas não sejam conhecidas com exatidão, há alguns fatores relacionados com o seu aparecimento:

• Stress emocional
• Ortodontia ou próteses dentárias
• Limpeza dentária agressiva
• Infeções
• Alterações hormonais
• Hipersensibilidade a certos alimentos: morango, limão, chocolate, frutos secos…
• Deficiências nutricionais: défice de ferro, ácido fólico, vitaminas do grupo B ou falta de oligoelementos, como o zinco.

Tratamento das aftas orais

Uma vez que não se conhecem exatamente as causas, o tratamento dessas lesões é paliativo e persegue dois objetivos: minimizar os sintomas e prevenir a sua recorrência.

Existe uma grande variedade de agentes terapêuticos utilizados no tratamento das aftas orais. A escolha entre um ou outro dependerá do doente e da gravidade da lesão:

Farmacológicos:

Anestésicos e analgésicos tópicos:
São cómodos e fáceis de utilizar, embora tenham o inconveniente de conter álcool podendo provocar ardor nas lesões.

Antimicrobianos:
O principal inconveniente é que, a longo prazo, provocam coloração nos dentes e causam ardor se contiverem álcool.

Corticoides tópicos:
São substâncias eficazes e que continuam a ser utilizados atualmente.

Não farmacológicos:

Ácido hialurónico:
Nas aftas e úlceras orais ocorre uma perda de tecido conectivo da mucosa oral e gengival. O ácido hialurónico é um constituinte fisiológico deste tecido. Além disso, intervém nos processos de reparação tecidular e cicatrização, atuando localmente como substância protetora, reparadora, anti-inflamatória, antiedematosa e cicatrizante da mucosa oral.

Os produtos à base de ácido hialurónico de origem biotecnológica, como a gama aftum-aftaspray:

• Aliviam rapidamente a dor.
• Favorecem a regeneração tecidular e a cicatrização, reduzindo o tempo de cura.
• Por causa da sua viscosidade e efeito barreira, impedem a passagem de vírus e bactérias para a lesão.
• São extremamente seguros: podem ser usados em qualquer idade, por idosos, grávidas, diabéticos e doentes oncológicos.
• São inócuos quando ingeridos.

Face à presença de uma afta, não se deve comer alimentos picantes, ácidos, muito quentes ou condimentados, pois podem causar dor. Durante o processo, é aconselhável fazer, três vezes ao dia, uma correta higiene oral, utilizando os acessórios (escova, fio dentário) com suavidade.

Prevenção no aparecimento de aftas orais

As aftas ou úlceras orais podem ser recorrentes, mas podemos prevenir o seu aparecimento ou reduzir a sua frequência com os seguintes conselhos:

• Assegurar a hidratação da mucosa oral com produtos à base de ácido hialurónico para a proteger.
• Evitar alimentos muito ácidos, picantes ou muito quentes.
• Evitar alimentos relacionados com o aparecimento das aftas orais: morango, limão, chocolate, frutos secos…
• Recomenda-se uma dieta equilibrada para que sejam superadas possíveis carências de nutrientes, como ferro, ácido fólico, vitaminas do grupo B e oligoelementos, como o zinco, cujo défice está relacionado com o aparecimento de aftas orais.
• Utilizar escovas de dentes suaves e substitui-las com frequência (a cada 3 meses).
• Manter uma higiene oral/dentária adequada e fazer visitas periódicas ao odontologista.